Belgijski karabin samopowtarzalny, opracowany w latach trzydziestych XX wieku przez Dieudonne Saive'a z zakładów FN w Herstal.
Tło historyczne:
Pierwsze projekty karabinu powstały w okresie przedwojennym. Z uwagi na zajęcie Belgii przez Niemców w roku 1940, prace nad nim przerwano. Dokumentacja została ukryta, a konstruktor zdołał ewakuować się do Wlk. Brytanii, a następnie Kanady. Karabin dopracowano już po II wojnie światowej, po powrocie Saive'a do macierzystej wytwórni. Nazwa SAFN-49 jest skrótem "Semi-Automatique de Fabrique Nationale Modele 1949".
Od roku początku lat pięćdziesiątych, karabin zaczął wchodzić w większych ilościach do uzbrojenia armii belgijskiej, egipskiej, tureckiej oraz Konga i krajów Ameryki Południowej. Produkcję zakończono w 1955 (wyprodukowano łącznie około 180 tysięcy egzemplarzy). SAFN-49 był protoplastą najsłynniejszego karabinu Saive'a - FN FAL.
Ciekawostką jest, że broń produkowano w pięciu kalibrach (od 7 mm do 7,92 mm), do pięciu różnych typów amunicji, elaborowanej różnymi rodzajami prochu - i w każdej wersji działała niezawodnie. Karabin miał niewymienny magazynek na 10 nabojów, ładowany z pięcionabojowych łódek). Pod koniec lat siedemdziesiątych, karabiny używane w armii Argentyny zmodernizowano, wyposażając je w wymienne magazynki pudełkowe.
Pierwszy raz karabinów tych użyli bojowo żołnierze belgijscy podczas wojny koreańskiej (1950 - 53), ostatni raz - wojska argentyńskie w wojnie falklandzkiej (1982, w roli broni strzelców wyborowych).
SAFN-49 miał sporą masę, lecz dzięki bardzo przemyślanej i ergonomicznej konstrukcji, był bronią poręczną, celną i stabilną podczas strzelania. Był powszechnie chwalony przez użytkowników, jednak wobec pojawienia się FN FAL, broń szybko zestarzała się moralnie.
Opis eksponatu:
Karabin SAFN-49 (na nabój 7,92 x 57 mm Mauser), nr seryjny 28573, wyprodukowany przez FN Herstal dla Egiptu w okresie 1949-1952 (najprawdopodobniej w 1951), Łącznie dla odbiorcy egipskiego w ramach dwóch kontraktów (1948 i 1949) wyprodukowano 37 602 sztuki tej broni, w tym kilkaset w wersji snajperskiej. Karabinów tych użyto bojowo po raz pierwszy podczas wojny 1956 (tzw. "Kryzys Sueski"). W połowie lat sześćdziesiątych wycofano je z uzbrojenia armii egipskiej i zastąpiono karabinkami Kałasznikowa AK. Prezentowany karabin pozbawiony jest cech użytkowych.
Zdjęcie czarno-białe przedstawia egipskiego żołnierza uzbrojonego w SAFN-49, w okopie na pustyni. Umundurowanie oraz typ hełmu (amerykański M1) pozwalają datować zdjęcie na pierwszą połowę lat pięćdziesiątych (fot. via Egypt-Military Pictures).